姬颯被震摄住了，一动不动盘坐太久，草央才停下说故事，她微微换了个姿势，才惊觉腿已麻得不听使唤。
好不容易换了个坐姿，姬颯看着低头喝茶的草央，吶吶地问：「所以你不是孟婆？」
「我借用了我妹妹的名字，山海经说帝之二女游于江中，出入必以风雨自随。以帝女，故曰「孟婆」。误传孟婆是二闺女，其实不然，孟仲季里孟为长，长女才是孟婆。」草央端着茶杯，遮住她小巧的下半边脸。
「不管姊姊还是妹妹，你不老呀？」
「惟童女老嫗可不为人妇，我重言诺，自此以地为界，地上为童女，地下为老妇。不过，我从不说我是孟婆，这都是别人说的。」草央放下茶杯，笑容灿烂，但姬颯却终于看见了这张面孔下苍老如地久天长的气韵。
「孟婆也是受人供奉的神祇，不是吗？」姬颯强拉回心神：「既受人香火，你怎么能一句说不认自己是孟婆就对大灾难将至袖手旁观。」
「我和泰山府君有约，我为他当差，他庇护我永生穿梭阴阳。我许诺不造杀业，他允我不堕轮回。身为永生帝女，我见过的生灵涂炭比你看过的故事还多，天道报应，又岂是一二个神祇能左右的？」草央收起笑容，正色说：「这片土地的业果，由这片土地承担。」
「什么业果？」
「你相信女媧仿造自己的形貌以黄土造人吗？还是耶和华神用地上的黏土造人？不管你信什么，原初神话里，从希腊、北美印地安或是纽西兰毛利人，传说天神都以泥土造人。最初的人，包括你我，都是从土生的，像是树木花草，紧抓着土壤的养分茁壮。一方水土的业果，自然是一方水土上的人造的。」草央坦然地说：「人生死都飘散犹如蒲公英，寄生在各地，比如我都忘记我离开母地多久了。也有如矮灵一般，化灵也不离不弃，守护母地。不论人寄生在哪里，在那里种的种种因，就结成那里的样样果。」
「比起其他地方，我们脚下的土地难道有更多罪业吗？就算有，为什么要这一代承担？」姬颯苍白的脸上晕起愤怒的红晕：「这没有道理，不公平。」
「本来就没有道理。也没有公平。以有限的智慧企图参透天机，本就如夸父追日，愚公移山。」草央淡淡地说：「我说这么多，是想与你商量浩劫过后要怎样安置。」
姬颯的愤怒找不到立足点，轻飘飘地被四两拨千斤，脸上有了青黄不接的茫然。
「姬颯，你和禹帝一样感植物而生，传承了帝嚳的木德。但你是特别的，因为你是女性。所有的统治者和圣人，三皇五帝、劉邦、赵匡胤，孔子、岳飞，都是男人。无根人断了传承很久，而让我遇到你，是注定的机缘。我可以助你建国兴邦，你可以为我圆满最初的遗憾。」
「遗憾？」
「你没好好听我的故事吗？」草央淡淡一笑：「我最大的遗憾，就是无法重归母系王国，重振我母族的辉煌。后代父权王朝窜改事实为史，妄言牝鸡司晨祸乱朝纲，隐瞒忽略这世界本该是母系天下。」
「现在也有女总统。」姬颯为自己的时代辩解。
草央的眼神像是看着无知的孩子：「每个总统背后都有势力，台面上的表演，台底下推波助澜。阴阳上下，高低庄间，世界无平等，只有强弱，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，如今以我所见，仍是男人的时代，只不过是换个门面而已。我等了这么久，久到我都不敢想多久，这个世界仍没有盼头。我不甘心，你甘心吗？你的前所未见，却是我有幸在我母亲身上见过一丝痕跡，女人顶天立地的光彩，无尚的母系尊荣，世界可以是另一番景象。」说到此草央握住姬颯的手：「你就是那把钥匙，打开我心之所向的理想，你作为无根人，生在这五百年，天时地利人和，你可以。」
「我可以怎样？」
「在尘埃落定后，让女子不再称臣，不再为姬，而是真正的女皇。」草央心中默默拆解她从前的名字：女我皇。
「什么跟什么。」姬颯震惊地把身体后倾。
「在还没成事之前，每个帝王都曾怀疑过自己。女总统当选之前，也一定想过自己不行。而也一定，她身后有人告诉她，「你可以」。现在，我告诉你，你可以。」
「你为什么不自己来？」
「我已是不生不灭之身，不垢不净之体，非人间人，岂能从人间事？」草央款款地站起身：「这一番话太冗长，我让你自个想想。你师父就在屏风后，你可以请教他的意见。」
「呼吸乱得不成样子，我是怎么教你的？」刘雷从屏风踱步走出来。
姬颯看着他，有点不可置信，又觉得合情合理。他出现在404，是代表他倒戈，还是从来都没有站过在自己这边？
「小祖宗的事，还是她自己说最好。」刘雷自嘲地一笑：「我觉得呀，我们三个不该存在的人，总是会在这不该存在的屋里相会。你看，你不该出生，我不该不死，小祖宗根本不应该在这里。」
「你到底是在帮我，还是帮她？」姬颯眉心的困惑，让她叫不出师父二字。
「你和她有什么分别？你自己不愿做选择，何来让为师选择？」刘雷跪坐在地上，直直地看进姬颯的眼睛，姬颯一时招架不住避开了眼神。
「你早就知道她想让我来...」姬颯说不出口建国立业这种话，对她而言这实在太夸张。
「你是个意外，谁都没想到还有无根人。有没有你，该发生的都会发生。你没有那么重要，谁都没有那么重要。」刘雷自嘲指指自己。
姬颯的思绪仍是云里雾里，草央那长长的故事是飞得慢而后劲足的子弹，缓缓地没入她脑海。
那是个动听的故事，所以那个邀请也让姬颯动心，但仅仅一动她就觉得不对，在女子的创世纪之前，草央轻描淡写地跳过了什么重要的东西？谁的尘埃谁的落定？
「她说，要牵走地牛。你说，陆沉。」姬颯苦苦思索着，一点一点的线索，像地图一样被串起了山海的轮廓，她抬起眼对上刘雷疲惫的眼睛：「你们为什么要在这里，要在404？你们既然不是葬身此处，也不算灵更不是地缚灵，那为什么你们在这里？」
刘雷的银马尾垂在他的左胸上，脸上的皱纹松了下来，露出了宽慰的笑：「为师急得都想替你灌顶了，原来潜移默化才有用。」
「向阳花园有煞气...」最初就是由一棵木棉树上知道，向阳花园的刘雷为煞气守了五十年，近日地气不稳，煞气鑽了空子窜出去害人性命，只要知道正确的地点，姬颯可催动深根如强网，重新禁錮压制煞气。她所得的信息不完全清晰，尤其是她原本不懂的事，比方她以为舆师等于风水师，就是因为在她不了解范围内无法完全解读讯息。
而她更不擅解读人心的明暗幽微。
那时她充满自信，以解救无辜性命无己任，理所当然地觉得刘雷的守，必然是镇守，她记得自己是这么说的：「刘老前辈在向阳花园镇了大半个世纪，你要是告诉我，你愿意看到人们被煞气衝撞而死，我是不信的。」
刘雷是怎么回答的？他好像否认了，他说他不是为了这个。
不是为了镇守的守，难道是守候的守？
刘雷见姬颯脸色骤变，微妙地冷笑了一声：「想起初见你，倨傲骄慢，一脑子蠢笨。」
「你不是镇守，难道是你故意！」姬颯的声音不稳。
「人人都把不想见的都往地上摁，往土里埋，那才是煞气的基业，与我何干？我所做的，顶多也只是在适当的时候，煽风点火，坐看山河秀。」刘雷半点不心虚：「煞气本就是土地反噬，万物皆是平衡，不平的人心，哪怕埋了平上了土，也只会更不平。」
「为什么是向阳花园？」
「我们脚下层层都是强取豪夺，处处都是坑人窝。从开初说起，一个部落恩将仇报，突袭帮助扶持他们小黑人，抢得这块地和耕种种子，落地深根。其后汉人来了软硬兼施，又欺哄落地生根的原住民低价让地，为了利益强娶部落女子为妾，用尽心机低价拐骗肥田据为己有。你以为这是以前的事？现在不是一样吗？地主欺骗住客买地权不完整的房屋，住客将计就计鑽法律空子耗着不拆迁，新地主雇用黑势力逼迁无所不用其极...我这都只是随口一数，你想知道这底下有多少冤屈？多少条枉死的性命？多少的恨无绝期？」刘雷平静地说：「煞气本来就在，因为土地有灵，而土地不愿意，煞气自然凝聚。包容不是必然的，老虎不发威，人们就当牠是病猫。」
玄子趾高气昂在香炉边爬起来，喵了两声。
姬颯扶着屏风站起来，腿又麻又软：「我看到那成熟的地煞，你说是来试探我，是因为草央？我送去北门的同一个？」
刘雷嗯了一声：「一部分是，那股煞气融入原本北门底下的。」
「新生地煞也与你们有关？」
「为师我还没这么大能耐，能帮着小祖宗搞定一个就够呛了。我所做的不过是推波助澜的活，敲边鼓的，你懂吗？这本来就是业果。」刘雷摇头：「反骨如我，也不愿造这么大的杀孽。」
「你说的陆沉，土牛翻身，什么时候？」姬颯的声音透着虚。
刘雷答非所问：「问你千万苍生性命与逗一个女娃子开心，你会怎么选的时候，你和我闹脾气。我告诉你，为师的选让一个女娃子开心。」
姬颯抓住刘雷的袖子：「还有时间吗？可以请草央把何太太放回来？起码，让我们吃一次年夜饭。我答应过她，今年要一起吃年夜饭。」
姬颯的眼涌出热的泪，眼泪竟是这么烫的吗？烫得她睁不开眼，满嘴都是后悔的苦味。语毕她腿一软，跌坐回榻榻米上。
李晏庭喊她女侠，她也把自己当那么回事，现在彻底感受到自身的渺小与无力，命数的巨轮碾碎她一身傲气，只剩后悔。后悔自己不够聪明，后悔自己不够能力，后悔自己甚至不够善良，没有即时对身边的人们更好一点。
「向小祖宗求一求，应该是可以的。前提是，你是不是愿意为小祖宗所用？」刘雷问。
姬颯点头，她知道这不是选择题，这是说不就送命的题。
刘雷脸上浮起释然的笑意，玄子蹦跳过来，舔掉姬颯下巴的泪水。
忽然想起一下顿一下的拍掌声，玄子一跃而起奔向草央脚边，草央一下一下地拍着手说：「沟通，都是靠磨合的，这次我们的沟通就比第一次顺畅多了。」
姬颯用手背胡乱抹掉眼泪，带着鼻音说：「求你。」
「求什么？」草央走近，端起坐着的姬颯下巴，四目相对。
「你能不能，放过我认识那些人？他们都不是坏人。」
草央眼前这哭花的脸实在不算好看，但草央发现自己挺喜欢看的，比看着刘雷的老脸要舒服多了，她抚平姬颯紧皱的双眉，说：「孟子这人我也不讨厌，他说要君子远庖厨，后来的文盲曲解说是男人不用进厨房，这话要说的是见其生，不忍见其死，姬颯你会是个仁君呀。」
「有办法可以保全他们性命吗？你说要把牛牵走，是什么意思？」
「好姊姊，你愿意为我完成心愿，我理应把你当自己人。」大概懒得再遮掩，草央的神色里再无童气，松开姬颯的下巴，叫起姊姊来是运筹帷幄的戏謔：「但是你要让我考虑考虑，我见过的人太多了，难得救下一个，还不时反咬我一口。」说完眼睛剐了一眼刘雷。
刘雷乾笑两声后开口：「小祖宗，您老考虑唄，我俩师徒不都与您一艘船上吗？姬颯这孩子死心眼，和您一样重诺言，答应和那那走无常吃顿饭，要是这辈子没吃上，我恐怕这傻孩子想不开。」
「得了，我知道你心疼你徒儿，我又不是不通人情的，要走无常干活还有几天呢，我就先放她回家吧。至于保不保人，保哪些人，就看姬颯你表现了。」草央笑了笑：「因为，管你有根人无根人，我什么人不信，只信我自己。」
「我也要叫你小祖宗吗？」姬颯所知越多，越觉得自己知道的太少，既然不擅长察言观色，她只好直接问。
「别。」草央一挥手：「难听，我不小，我也不是谁祖宗。你依然称我草央吧，这名字，让我想起我妹妹。看着你，虽然半点不像她，有时候我也想起我妹妹。」
岂止是姬颯呢？翻过一座又一座山，川流的面孔代代的容顏，草央常常会在眾生相中辨认出一些故人。
有的像她亲人，有的像她仇人。
她很容易忘记那些相似的脸，但她一直无法忘记亲人与仇人样子。
想到这，草央忽然意兴阑珊起来：「刘老头，带你徒儿出去吧，我就不送了。姬颯，初一，记得回来这找我。」
姬颯随刘雷走出404，来过几趟，现在穿过废墟般的漆黑走廊，姬颯已经不需要手机照明就能稳步前进。刘雷不知道姬颯已经习惯向阳花园的破落环境，回头伸手要扶她跨过一个坎，姬颯的脸在夜色里陌凉无温，她轻声说：「我差点就相信你了，但我已经不信了。」
姬颯昂起对草央低过的头，绕开刘雷自己往楼梯间走去。刘雷隔了几步的距离跟在后面，直到姬颯的身影消失在向阳花园门口。
玄子偷偷地在一旁看着刘雷，他面无表情，苍白的脸上只看得出累积的疲惫。没有雨，云很低，刘雷低声在说什么，玄子猫步无声靠近，听见他在背诵什么文章：「...淹留海岛白头翁，正合无根一断蓬，心比老葵空向月，身同弱柳不禁风。残年尽付间吟里，浩劫俱忘剧饮中。」
玄子无聊地舔爪子洗脸，刘雷微微低下头，迎着玄子绿得发亮的眼睛：「我一个老朋友写的，你不爱听这些，没必要跟着我。」
玄子没好气地喵了一声，刘雷轻笑：「也是，你代替那位盯着我呢。」