日语、社会、外语、地理……皇极馆所下发的通知里列出了独立考试所设立的科目。
一边要在学校学习，还要去研究近几年皇极馆的考试真题，几个月间，我觉得自己的头发都枯燥了不少，像一把晒干了的红色稻草，乌泱泱地披在脑袋上。
这段时间我很少去考虑别的事情，就连家里都很少回。休息的时候我就埋头图书馆，希望能把我不擅长的科目精进一些。
炭治郎说他要回家继承面包店，读完高中以后就不打算继续了。
祢豆子妹妹握着双拳，示意自己也想回老家成为一名高级面包师。
——只是这个愿望被她哥哥打回了。
炭治郎说：“面包什么的，我一个人就可以做好。”他信誓旦旦的模样很让人放心，我也由衷地希望炭治郎能将自家的面包店做大做强。
口味真的很不错。
在离开学校前，炭治郎期待地看着我。
“无论是什么时候，缘一你都要鼓起勇气啊。”
他给了我一个大大的拥抱，像商场里会给游客爱的拥抱的毛绒玩具熊。
备考期间，表哥在手机上发来了慰问。
“不过这种社会学科我真的理解不多。”他提到自己高中时的学习内容，主要为如何咒杀恶灵、维护秩序。
“工资很高吗？”由于产屋敷是个例外，我对其余咒术师的工资几乎是一无所知。表哥看起来总是忙忙碌碌的，这么辛劳的工作，如果没有等价的工资，岂不是太折磨人了。
表哥告诉我，咒术师之间有着严格的阶级分别，工资也是看阶级和平时所接的任务来计算的。他提起自己上个月里有二十七天都在工作的路上，直接和同为咒术师的满智子分别一个月。
因为人家也在处理自己的工作。
“好辛苦。”
平时看无惨和阿鱼两个人过得颇为逍遥自在，我还以为所有的咒术师都过着相似的生活呢。
毕竟我下意识以为人家的工作类似于国家制定的特别公务员。
“神学的话，也没有想象中那么容易生活。”
我暂且没有想到毕业以后得事情，如今的目标还停留在大学入学上。
本部的独立考试来了不少人，阶梯教室中，签字笔沙沙作响着。除却规定的科目外，试卷还内涵本国的宗教知识。
书面考试结束之后，还有一项重要的内容，那就是面试。
我坐在会议室中等待着面试号码的递进，要轮到我，至少还需要一个小时。
为了准备这次面试，我在出门前相当努力地整理了自己的头发，使它们变得光滑、柔顺。昂贵的柔顺剂告诉顾客，选择它的理由是无比正确的。
石英钟的指针转了一圈又一圈，气氛逐渐变得焦灼了起来。
会议室的门被陌生人打开，一位穿着着深色西装的男子出现在门口，他举着手中的照片在人群中寻找着什么。
“森缘一同学在这里吗？”
是找我的？
在获得了监考人员的同意（他们不知道从谁那里得到了消息）后，我跟随着这位陌生男子离开了会议室。
有人向皇极馆的入学考试中提交了一份推荐文书。
来自于伊势神宫皇大神宫的纱雾斋王的推荐。
我好像从未见过那位纱雾斋王，连她的长相也是一概不知。
但天元却对我说，这是它的手笔。
“其实在我看来，与其去那读神学，倒不如直接就读于高专。”天元的声音平平淡淡，听不出其中有任何的喜怒。
我自认为自己的选择没什么错。
在纱雾斋王的推荐下（这份推荐让我有些尴尬），我得到了皇极馆本部的名额。
我只是先跟家里报了个消息，哪想到晚上就撞到了表哥和满智子姐姐。
“恭喜恭喜。”满智子姐姐笑容灿烂，“我们家总算是出大学生了。”
从京都和东京两所咒术高专所毕业的学生，若是以世人的眼光去看待的话，其文凭约等于高中。
对于满智子姐姐的热切道喜，我有些无所适从，只好回握对方的双手。她的手指纤细却粗糙，指弯处的皮肤像贴了一层砂纸。
感觉她也是一名剑士。用“剑士”这个词去形容不太妥当，应该是用剑的人。
表哥的家里挂着他的咒具武士刀剑，那就是他平时日里作为咒术师的武器。
刀剑是保护其他人的工具。
苑子巫女所交托给我的赤乌，如今又在何处呢。
所有的学业结束后，我带着大包小包回到了横滨的老家。
葵问我，考上大学是不是就可以吃大餐了。也不知道她是从谁那里听来的歪理，我猜想是翔太胡诌的。
总觉得心里空落落的。
阳台上的白雪兰格外茂盛，它的根系在取来的河水肆意生长，像是一片白色的蜘蛛网。白色的花朵垂挂在枝头，精巧得像是一个梦。
梦。
在夕阳西下时，在月落星沉时，在朝日初升时，我重新意识到“失去”的、无法忍耐的感受。
你这个无法表达情感的、无知的孩子。
朱乃（美水）抚摸着我的脸无声哭泣的模样。
我明明离她们那么近，之间却又像是隔着一条银河。
浑然不觉中，我走到了医生卧室的门口。